Le secteur de l’élevage au niveau mondial est l’un des secteurs agricoles les plus protégés et les plus subventionnés. L’UE, à elle seule, dépense déjà près de 100 milliards $ EU par an en faveur de l’élevage, essentiellement pour la viande et le lait. Près de 4 milliards $ EU de ce montant sont destinés aux subventions des exportations de viande et de lait, ce qui instaure une concurrence directe avec les producteurs africains locaux.

Le solde de ces subventions affecte indirectement l’accès des producteurs africains aux marchés plus attrayants de l’UE, et éventuellement aux marchés américains. Cependant, les politiques les plus appropriées pour résoudre les problèmes liés à cette concurrence déloyale sont en débats. Dans les pays en développement, de nombreuses autorités politiques qui cherchent avant tout des approvisionnements en viande ou lait à bon marché pour les populations urbaines, préfèrent un accès libre à ces denrées subventionnées. Les producteurs et transformateurs locaux réclament souvent une interdiction totale de ces produits, ou des politiques de subvention dans les pays en développement, analogues à celles qui sont en vigueur dans les pays membres de l’OCDE.

Des modalités plus équilibrées d’approvisionnement en produits d’élevage accessibles aux consommateurs pauvres, mais qui permettent également aux producteurs, aux transformateurs et aux revendeurs d’obtenir des revenus durables, doivent être identifiées et introduites.